凡勃倫機制演變理論分析

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本文作者：趙雪梅作者單位：陜西師范大學

某種思想習慣(制度)一旦得到人們的認可，便會成為人們日常行為選擇的權威和規范，從而對那個社會中成員的性格和思想習慣產生影響。進而對人們的秉性和性格的養成發揮適應性監督作用。一些人的習性之所以能被社會所認可，是因為受到了被社會廣泛認可的教育或教化的影響;而另一些人的習性之所以會遭到排除或淘汰，就是因為不符合社會公認的結構所認可的生活方式。這就是制度對社會成員產生的淘汰性的監督作用。

人們為了更好地適應社會生活環境的變化，順應形勢發展的要求，在發現原有的觀念或習慣不合時宜時，便不得不對原有的制度和習慣性觀念進行調整，以適應改變了的環境和形勢。所以，這種改變往往是迫于外界的壓力，性質是對已有不適應所帶來的刺激的一種反應。因此，人們在進行調整時的動力，很大程度上取決于當時的形勢對他們產生影響的力度。如果有一部分人所受的刺激和壓力比較大，他們就會對改革產生迫切的要求，投入較大的熱情;而如果另一部分人所受的刺激和壓力比較弱，他們對改革就不會有那么急切的愿望，更不會投入熱情，甚至會抵制改革。而這種人為的抵制情緒往往會阻礙社會改革的進程。凡勃倫指出，“對于促進變化和調整的經濟力量，富裕的階級就處于這樣的屏蔽地位。”［4］因此，在這個意義上，有閑階級在形勢上要求制度進一步改進，在重新適應改變了的工業局勢時，其反應是社會各階級中最消極的，他們在社會進化過程中的作用就是阻礙社會變革，保留過時的事物。

1、制度變遷的必要性

隨著社會的發展，人們對生活的要求逐步提高，改善生活條件的需求促使了人們對生產技術的探索和改進，同時，技術的改進使生存環境發生了變化，人們在自然環境中獲利的同時，也感受到了生存環境變化所帶來的壓力，當舊制度成為技術進步的阻力時，人們必須對其進行改革以適應社會發展的要求。在這種情況下，制度改革成為社會發展的必然要求，不得不變，“日常生活的常識表明，一個面臨‘轉制’的大家庭最可能尖銳的矛盾并不是‘要不要分家’的矛盾，而是‘如何分家’的矛盾。”［5］于是，我們認為，社會發展所催生的技術的進步是導致制度變遷的重要原因。

2、影響制度變遷的因素

凡勃倫認為人們“對制度和習慣觀念的調整，以適應改變了的環境，是為了回應外來的壓力，其性質是對刺激的反應。”［6］也就是說人們對于舊有思想習慣的調整只是在形勢的壓力下，在明顯感受到舊有觀點已經站不住腳時，才勉強進行的。所以在這一變遷進程中，只有那些對新形勢的感知比較敏感的人群是推進改革的主體力量，他們所承受的環境壓力比較大，甚至個人生存也面臨著威脅，因而對改革比較急迫;而那些暫時還沒有感受到生存壓力的人群，在適應變化了的形勢時，對舊有思維習慣的調整會較為遲緩，在這種情況下，他們往往會成為阻礙制度變革的因素。

凡勃倫的制度變遷理論可以從如下這個線索來概括:他首先認為人類的行為是由習慣性的思維來支配的，人們不斷改善生存條件的要求推動著技術的改進，技術的改進使環境發生了變化，舊有的經驗形成的思維習慣與技術發展之間產生沖突，因此需要對現存制度加以變革。而變革后的制度同樣只是適應已有的技術需求，新技術不斷發展，所以制度的變革速度總是滯后于技術的發展速度，成為技術進步的阻力。于是社會的發展就表現在使制度和技術相適應的不斷調和中，當認識到舊制度不適應社會發展的實際形勢時，需要及時進行調整，勇于創新，以推進社會發展的腳步。